La radiografia del ginocchio è un esame di diagnostica che utilizza una dose molto bassa di radiazioni ionizzanti per produrre immagini dell’interno di diverse parti del ginocchio. Le radiografie sono il modo più semplice e immediato per il medico per riuscire a individuare e valutare fratture ossee, lesioni e anomalie delle articolazioni. Per questo motivo, questo tipo di esame viene spesso utilizzato al pronto soccorso.
In questo articolo analizzeremo tutto ciò che riguarda la radiografia del ginocchio, in particolar modo:
- cos’è e come funziona una radiografia del ginocchio;
- per cosa viene utilizzato questo esame;
- come prepararsi a una radiografia del ginocchio;
- rischi di una radiografia al ginocchio;
- quanto tempo aspettare per ottenere i risultati;
- quanto costa una radiografia del ginocchio.
Come funziona una radiografia del ginocchio
Molte patologie del ginocchio sono diagnosticate meglio dai raggi X rispetto a una risonanza magnetica, per esempio,specialmente in casi di pericolo, come quando un paziente arriva in pronto soccorso con una frattura. In tal caso, fare una radiografia è la scelta più idonea per diagnosticare qualsiasi tipo di patologia del ginocchio.
Le radiografie del ginocchio danno informazioni molto più dettagliate sull’allineamento del ginocchio, sulla salute delle ossa e sull’entità di eventuali alterazioni degenerative delle strutture interne del ginocchio. In alcuni casi, il tuo medico potrebbe prescriverti una radiografia per entrambe le ginocchia. In tal caso parleremo di radiografia bilaterale delle ginocchia ed è particolarmente utilizzata se il tuo medico sospetta alcune patologie particolari come l’artrite o l’artrosi.
Per cosa viene utilizzato questo esame
Il tuo medico cercherà quanto segue sulle radiografie del ginocchio:
- Salute delle ossa: una radiografia da sola non basta per valutare la densità ossea (è necessario un test apposito per questo), tuttavia può rilevare altri tipi di anomalie (come l’osteoporosi, ad esempio).
- Segni precoci di artrite: da una radiografia del ginocchio si possono evidenziare i primi segni dell’artrite.
- Allineamento osseo: i raggi X, specie se eseguiti in posizione eretta, sono in grado di definire l’allineamento dell’articolazione del ginocchio e altre anomalie nell’allineamento delle ossa del ginocchio. Il disallineamento può esercitare una forza eccessiva su parti dell’articolazione e accelerare i cambiamenti artritici, oltre a essere causa di dolore cronico.
- Cambiamenti dei tessuti molli :non soltanto l’osso, ma anche diversi tessuti molli vengono mostrati sulla pellicola, anche se in maniera meno dettagliata rispetto alle TAC o alle risonanze magnetiche. Le radiografie possono mostrare segni di gonfiore dei tessuti molli e liquido in eccesso all’interno del ginocchio, per esempio.
- Spazi articolari: Lo spazio tra le ossa visto ai raggi X è costituito dalla cartilagine. Il restringimento di questo spazio articolare è il primo segno dell’estensione dell’artrite ai tessuti del ginocchio.
- Fratture e traumi: A volte, le microfratture non sono visibili con le radiografie, ma la maggior parte delle lesioni ossee sì. Fratture comuni osservate con le radiografie del ginocchio includono fratture del piatto tibiale e fratture della rotula.
Come prepararsi a una radiografia del ginocchio
La radiografia del ginocchio non richiede una preparazione speciale, tuttavia potrebbe essere necessario rimuovere alcuni indumenti o indossare un camice per l’esame, specie se i tuoi vestiti non sono abbastanza larghi e leggeri o se presentano inserti in metallo. E a tal proposito, prima dell’esame bisogna rimuovere gioielli, apparecchi dentali rimovibili, occhiali e qualsiasi oggetto metallico o capo di abbigliamento che potrebbe interferire con le immagini radiografiche.
Le donne, inoltre, dovrebbero sempre informare il proprio medico e il tecnico di radiologie se sono incinte. Durante la gravidanza infatti è meglio evitare di esporre il feto alle radiazioni, motivo per cui spesso non viene svolto questo tipo di esame durante il periodo gestazionale, in particolar modo nel primo trimestre di gravidanza.
Se è necessaria una radiografia, il medico prenderà precauzioni per ridurre al minimo l’esposizione alle radiazioni del bambino.
Com’è fatta l’apparecchiatura per la radiografia
L’apparecchiatura tipicamente utilizzata per le radiografie consiste in un tubo radiogeno sospeso su un tavolo su cui si stende il paziente. Uno scomparto sotto il tavolo contiene la pellicola a raggi X con la piastra di registrazione delle immagini. A volte, però, la radiografia del ginocchio viene eseguita con il paziente in posizione eretta, specialmente per valutare condizioni come l’artrite reumatoide.
Radiografia del ginocchio: come si svolge la procedura
I raggi X sono una forma di radiazione simile alla luce o le onde radio, dunque si tratta di un esame totalmente indolore.
Le radiazioni attraversano la maggior parte degli oggetti, compreso il corpo umano. Il tecnico di radiologia, dopo averti aiutato a metterti correttamente in posizione, punterà il tubo che emana i raggi X nella zona delle ginocchia. A questo punto, il macchinario emana una piccola quantità di radiazioni che attraversano il corpo. La radiazione registra un’immagine su una pellicola fotografica, e in pochi minuti è possibile avere la tua radiografia.
Diverse parti del corpo assorbono i raggi X in vari gradi. Le ossa, che sono più dense, assorbono gran parte delle radiazioni mentre i tessuti molli consentono a una maggior parte dei raggi X di attraversarli. Di conseguenza, le ossa appaiono bianche ai raggi X, i tessuti molli appaiono in sfumature di grigio e l’aria appare nera.
Oggi la maggior parte delle immagini radiografiche vengono sviluppate digitalmente.
Cosa sentirai durante la procedura
Il tecnico di radiologia ti aiuterà a posizionarti correttamente sul tavolo radiografico (se sarai disteso) o ti dirà dove fermarti se dovrai fare la radiografia in piedi, dopodiché posizionerà il supporto per la pellicola radiografica o la piastra di registrazione digitale dietro di te, sulla zona delle ginocchia.
Se necessario, possono essere anche utilizzati dei sacchi di sabbia, cuscini o altri dispositivi di posizionamento per aiutarti a mantenere la posizione corretta, sia che tu debba stare steso o in piedi. Un grembiule di piombo può essere posizionato sulla zona pelvica o sul seno quando possibile per proteggerlo dalle radiazioni.
Durante l’esame devi rimanere immobile, e potrebbe essere necessario trattenere il respiro per alcuni secondi mentre il tecnico esegue la radiografia. Ciò aiuta a ridurre la possibilità di trovarsi con una radiografia sfocata. Potresti essere nuovamente riposizionato per scattare un’altra diapositiva, per poter vedere le ginocchia lateralmente. In genere vengono scattate due o tre diapositive diverse da diverse angolazioni.
Quando l’esame è completo, il tecnico potrebbe chiederti di aspettare fino a quando il radiologo confermerà di avere tutte le immagini necessarie.
Una radiografia del ginocchio viene solitamente completata entro 5-10 minuti.
Rischi di una radiografia al ginocchio
Le radiografie del ginocchio sono il metodo più rapido e semplice per riuscire a valutare efficacemente le lesioni ossee, comprese le fratture e le anomalie articolari.
Oggi le apparecchiature per le radiografie sono relativamente poco costose e ampiamente disponibili negli ospedali, negli studi medici, nei centri di assistenza ambulatoriale, e addirittura nelle case di cura e in alcuni centri sportivi.
Poiché l’utilizzo dei raggi X è rapido e facile, è particolarmente utile nella diagnosi e nel trattamento di emergenza. A questo proposito, è bene sapere che nessuna radiazione rimane nel tuo corpo dopo un esame a raggi X.
I raggi X di solito non hanno effetti collaterali per questo tipo di esame. Anche se i raggi X possono portare allo sviluppo di neoplasie in caso di eccessiva esposizione alle radiazioni, la quantità minima di radiazioni utilizzata nelle radiografie del ginocchio rende questo rischio pressoché inesistente.
Quanto bisogna aspettare per ottenere i risultati
Lo sviluppo di una radiografia del ginocchio può impiegare da pochi minuti — in caso di pronto soccorso, dove bisogna avere tempestivamente i risultati — a poche ore. Nella stragrande maggioranza dei casi, è possibile avere i risultati della tua radiografia al ginocchio in una giornata lavorativa da quando hai svolto l’esame.
Quanto costa una radiografia del ginocchio
Il costo di una radiografia del ginocchio può variare in base al centro al quale ci si rivolge. È sempre gratuita in pronto soccorso, mentre i prezzi variano se viene prenotata una visita in ospedale o una clinica privata. Questi prezzi variano anche in base agli scaglioni di reddito del nucleo familiare del paziente e alla Regione dove deve svolgere l’esame.
Generalmente in Italia il prezzo medio per una radiografia del ginocchio va da un minimo di 16€ a un massimo di 150€. Generalmente, i prezzi della radiografia del ginocchio tendono ad essere più salati nel caso ci si rivolga a cliniche private. Tuttavia, oggi anche le cliniche private possono dare agevolazioni in base agli scaglioni di reddito del nucleo familiare del paziente.
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